Quelle putain de journée. Heureusement, elle touche à sa fin – si on peut seulement appeler ça une fin. En fait, pour moi, tout commence à peine. A vivre la nuit, on confond vite les heures et les rayons du soleil sont parfois trop violents pour des yeux comme les miens, bien plus habitués aux lumières tamisées d’un petit bureau que celles d’un astre naturel.

Alors, là, je me sens complètement déphasé, peut-être à cause des heures de sommeil approximatives que j’ai réussi à récupérer çà et là depuis ce matin, jusqu’à ce que la bougeotte me prenne et pousse mes grandes jambes à sortir de mon appartement.
Ce qui est marrant, c’est que j’ai jamais aimé être dehors. Le monde, le bruit, la pollution, ça me donne vite le tournis. Mais ici tout a une couleur et un goût différent, comme si mon corps était  parfois plus léger et que je pouvais me permettre de m’aventurer en terre inconnue. Sûrement parce qu’il y a plus de verdure qu’à Denver - ça, on ne peut en douter-  et beaucoup moins de cons dans les rues aussi. Résultat, il m’arrive de me surprendre à flâner dans les parcs avant d’aller au boulot, comme n’importe quel badaud débile. Le pire là-dedans est que j’apprécie vraiment ça.
Généralement, le soir est le meilleur moment: c'est celui où les commerces se vident, où les passants sont trop pressés pour relever la tête vers moi et préfèrent la laisser enfoncée dans leurs pensées. Je peux enfin respirer.

J’ai jamais connu les petites villes, et la proximité des habitants ici me fascine. Leur vie a l’air tellement simple et leurs conversations si fluides que j’envie leur capacité à tisser des liens avec tant de spontanéité. J’aimerais me dire que je pourrais finir comme eux un jour mais une petite voix dans ma tête ricane. Cours toujours, mon vieux.
Je suis bien trop flippé du contact humain pour être aussi sincère.


Quand je reviens à moi, l’esprit encore embrumé de pensées brouillonnes, c’est une explosion de couleurs qui s’offre à moi. Je ne peux m’empêcher de retenir mon souffle une seconde.
La vache, c’est vraiment beau.

Derrière une vitrine rutilante de propreté se dévoile gracieusement une multitude de plantes aux noms divers et variés –dont je n’ai d’ailleurs pas la moindre idée. Des couleurs chatoyantes à d’autres, plus sobres, toutes semblent miroiter devant moi et, littéralement, j'en prends plein les yeux.
On a souvent entendu que les fleurs, c’était une histoire de nana ou de grand-mère un peu esseulée, et je me suis toujours lâchement rangé derrière l’avis des bruits de couloir. Alors pourquoi ai-je tellement envie de pousser la porte de cette petite boutique, soigneusement arrangée pour plaire aux promeneurs ?

Le truc, c’est que j’ai toujours été un mec curieux. Un peu trop, si vous voulez mon avis.

Enfin, le fait est que, maintenant, je suis là, planté (notons le jeu de mot) comme un demeuré au milieu des roses et les yeux brillants devant trois pauvres fleurs, comme si j’avais jamais mis le nez hors de ma tanière. Bon, c’est un peu vrai, d’accord. J’ai jamais eu l’occasion de voir beaucoup de fleurs dans ma vie, hormis celles que les gens apportaient à l’hôpital ou ces autres qui traînaient, à moitié dépéris, sur des tombes. Et puis chez nous, on n’était pas très bouquet décoratif non plus.

— Bonjour monsieur ! Puis-je vous aider ?

Une voix masculine raisonne à mes côtés, et malgré le ton particulièrement cordial qui est employé, je ne peux m'empêcher de sursauter. Je me retourne plus vivement que ce que j'aurais voulu vers mon interlocuteur, l'air probablement un peu trop surpris de le voir là. Je me maudis intérieurement. Sérieusement, Jac, y'a quoi d'étonnant à voir un fleuriste dans une telle boutique ?

Le magasin a d'ailleurs l'air désert, ce qui explique son intérêt pour moi. J'dois être le dernier des pommés à me pointer ici à une heure pareille, même si le sourire poli qu'il affiche veut me faire croire le contraire.
Bon, ok. Il m'a posé une question. Maintenant, sourire, pondre une excuse potable pour demander à en savoir plus sur son magasin, sur ses fleurs, et partir. C'est simple.

— Non ça va. je grommelle d'une voix dure, que je regrette déjà.

Raté.
Je détourne le regard de ses yeux verts, déjà trop embarrassé par ma rudesse, et les pose sur un immense vase dans lequel semblent se plaire de belles roses charnues. Elles m'ont presque l'air plus grosses que les autres, et leurs feuilles semblent plus sombres. Elles ont aussi l'air d'avantage abîmées, comme si elles étaient les rebuts des autres bouquets, parfaits et uniformes. Pourtant, je les trouve d'autant plus belles.
Avant de laisser un silence embarrassant s'installer, je reprends maladroitement la parole, désignant du menton le vrac de roses sur lequel je venais de lorgner.

— Je, mh, j'voudrais bien voir ça là. 'Fin, les fleurs. J'aimerais bien en savoir plus... Je laisse traîner une voix pâteuse dans les airs une seconde, fuyant le regard du fleuriste alors que ma grande main vient se ficher dans les mèches colorées qui tombent mollement sur ma nuque, comme chaque fois que la gêne me prend. Je reprends en un murmure. S'il vous plait.

Ok, super. Maintenant, j'ai l'air du roi des cons et le pauvre va sûrement regretter de ne pas être resté assis à son comptoir, en attendant que je reprenne gentiment ma route.

L’espace d’un instant, Jacob eut envie de disparaître. Sûrement à cause de l’air sombre qu’avait pris le fleuriste en entendant son ton mordant ou devant son pauvre sourire triste – grimaçe que luimême n’avait que trop souvent arboré. L’espace d’un instant, il s’en voulut sincèrement d’infliger sa mauvaise humeur à ce jeune homme qui, à première vue, avait tout l’air de quelqu’un de charmant. Sans doute était-il simplement trop charmant pour le pauvre gamin perdu qu’était Jacob.

Le jeune homme aux mèches bleutés poussa un soupir lourd de sens en sentant le poids de la culpabilité affaisser ses épaules une nouvelle fois. Il avait beau ne jamais afficher le moindre remord lorsque ses paroles dépassaient sa pensée, il ne pouvait pas ignorer les agitations de sa conscience, qu'il muselait la plupart du temps, qui se tordait dans tous les sens dès lors qu'il se comportait comme un connard de première.  Et cela avait été le cas aujourd'hui : il aboyait sur un pauvre type sans raison, pauvre type dont la seule erreur avait été de se montrer courtois.


Alors que le gérant de la boutique lui avait poliment dressé le portrait des fleurs sur lesquelles Jacob avait choisit, au début un peu par hasard, de porter son attention, il s’étonna du réel intérêt que suscitaient ces roses en lui. Etait-ce parce qu’elles avaient tout de rebuts non désirés, à qui l’on avait charitablement offert une seconde chance, qu’il identifiait sa vie minable à celle, éphémère, des Papa Meilland ? Il fut frappé d’une certaine gratitude à l’idée que le fleuriste ait pris la peine de les sauver de ce triste destin. Il avait véritablement l’air de quelqu’un de passionné, en témoignait la profondeur de sa voix lorsqu’il évoquait sa culture personnelle de fleurs.
Jacob n’avait que très peu connu la passion, la sienne lui ayant brûlé les ailes, et celle du brun l’intriguait.

En fait, il n’y avait pas que son air absorbé qui titillait la curiosité du jeune infirmer. Ses doigts, d’une finesse rarement observée, couraient si savamment entre les tiges, maniant les pétales avec un délicieux mélange de délicatesse et de maîtrise, d’une façon telle que Jacob ne pu en détacher le regard. La scène qui mêlait le rouge velouté des roses à ces mains élégantes lui paru presque suggestive dans l’antre silencieuse de la boutique, vide de toute nuisance sonore à l’exception de la respiration des deux jeunes hommes et des quelques soupirs las que l'un ou l'autre poussait parfois.


Il se trouva si étrangement absorbé par les gestes d’une douceur démesurée du fleuriste  qu’il failli en avoir honte, jusqu’à ce que ce dernier daigne enfin relever le menton vers lui. A ce moment, coupable de l’avoir trop épié, Jacob préféra reporter son regard sur les fleurs que sur ses grands yeux verts.

— Vous pouvez toucher, sentir... si ça vous dit quand même. Mais les autres fleurs se tiendront mieux dans un bouquet. Elles seront plus fraîches. Avait même proposé son interlocuteur d’une voix qui l’invitait à se rattraper.

Mais Jacob avait-il seulement envie de se rattraper ? Son inexplicable fascination quelques instants plus tôt lui soufflait des encouragements non négligeables, tandis que sa raison lui criait de foutre le camp. Après tout, il n'avait rien à faire ici, ce n'était pas son monde.


Mais malgré ses suppliques mentales, le jeune homme se vit bouger.
Il sentit son corps se mouvoir, presque animé par une force supérieure à la sienne, jusqu’à frôler le fleuriste au passage, qui s’était écarté pour lui accorder le passage. Il ne l’avait pas touché, ni même effleuré, mais il avait sentis l’air soulevé par ses mouvements venir chatouiller quelques-uns de ses cheveux bruns.
Se dressant de toute sa longueur devant le large bac, il se vit aussi obnubilé par les grandes pétales d’un rouge réconfortant qui semblaient l’attendre, arborant presque fièrement leurs imperfections dues aux intempéries, que par le souvenir des doigts qui les avaient amoureusement caressées.

— Papa Meilland hein, il répéta pour lui-même dans un murmure, afin se souvenir de ce que le vendeur lui avait expliqué. Jacob voulait être certain de reconnaître cette variété dès qu’il en croiserait par la suite.

Il se permis de saisir l’une d’entre elles entre ses doigts maladroits, qui hésitaient à exercer la moindre pression sur la tige de peur de rompre sa beauté fragile. Alors qu’il portait la fleur à son visage d’un geste incertain, Jacob ne pu s’empêcher de se sentir soulagé de se tenir de dos, de sorte à ce que le vendeur ne puisse pas clairement distinguer ce qu’il trafiquait avec ses fleurs. Et puis, ça lui évitait aussi de passer pour un sentimental à deux balles qui inspirait timidement le parfum de sa première rose.

Il avait eu raison de souligner leur parfum entêtant, car Jacob fut réellement surpris de découvrir une telle force en humant les pétales. Les premières effluves l’avaient enveloppé si sensuellement qu’il s’était demandé s’il n’avait pas un sérieux problème, quelque chose qui le poussait à attribuer à tout ce qu’il voyait ou touchait des propriétés aphrodisiaque. Puis s’était ensuite dégagé une odeur plus tenace, mais pas moins délicate, aux notes poivrées, qui avaient enivré le jeune homme.
Jacob avait toujours été particulièrement sensible aux odeurs, mais il ne s’était paradoxalement jamais épanché sur les effluves des fleurs dans les jardins -il n’en avait surtout jamais ressenti ni l’envie ni le besoin. Mais maintenant qu’il assistait à tout ce que cela pouvait provoquer, il se sentait plutôt con et ignorant.


Sûrement dû à quelque regret de n’avoir jamais goûté à ce plaisir auparavant, il sembla retrouver la parole et eut brusquement envie de défendre le terrible objet de ses émois. Il regarda le jeune homme, qui n’osait probablement plus lui demander quoi que ce soit, sans détours cette fois. Maintenant qu’il le voyait vraiment, Jacob se dit qu’il était plutôt plaisant à regarder, pour un fleuriste.  

— En fait, je trouve ça débile. Déclara-t-il de but en blanc, fronçant les sourcils plus de perplexité que de réel mécontentement, bien que sa voix gagnait en fermeté à mesure qu’il parla. Pourquoi faire un bouquet avec des fleurs qui se tiennent encore ? Avez-vous trop peur qu’elles n’intéressent pas vos clients, il releva son bras qui tenait encore la rose en avançant vers le brun, qu’elles soient trop sales ou trop solitaires pour eux ?

Le jeune homme avait franchi la distance qui le séparait de son interlocuteur, profitant maintenant de la hauteur que sa taille lui offrait pour lui couler un regard accusateur, beaucoup trop chargé d’émotion pour n’évoquer que le seul traitement des roses. Il en faisait trop pour un simple client qui souhaitait discuter de quel ornement était, selon lui, le plus justifié.
Avant même qu’il ne puisse rebrancher son cerveau, il poursuivit, sans hausser la voix aucunement mais toujours avec ce ton désapprobateur qui rendait sa voix grave un peu plus ferme encore.

— En fait, je pense que vous les cachez, et ça ça craint. Vous les sauvez pour finalement me refourguer vos belles petites plantes toutes proprettes, c’est pas juste.

Jacob se racla la gorge subitement, semblant se raviser à poursuivre sa drôle de tirade. Il s’était emporté, il le savait. Il tenta d’ailleurs de se convaincre que le rouge qui assaillait ses joues et brûlait désormais sa peau était passé inaperçu, comptant sur le fait que l'homme à qui il faisait face serait probablement trop professionnel pour s’occuper de l’état d’âme de ses clients. Il le fallait, car cette preuve bien visible de son embrassas ne ferait qu'invalider le ton bourru qu'il utilisait, seul bouclier pour protéger son émotivité flagrante.

Jacob s’était senti con une première fois, lorsque le brun lui avait sèchement arraché la rose des doigts sans lui demander son reste. Il avait l’impression d’être puni, et un pincement dans le creux de sa main était venu confirmer cette théorie. Cependant, rien sur le visage du grand jeune homme ne trahit la légère douleur qu’il ressentit à cet instant, lorsqu’une épine vint mordre sa peau au passage, laissant sur sa paume une mince coupure d’où perlait les premières gouttelettes rouges.

Il s'était ensuite senti doublement con à l’entente de la première remontrance du jeune homme, qui tournait son petit énervement au ridicule. Evidemment qu’il aurait pu le dire simplement, mais Jacob avait en réalité bien trop peur de revêtir son rôle de pauvre inculte des quartiers pauvres pour lui demander les choses explicitement. Certes, il n’avait rien d’un ignare et avait même passé la majeure partie de sa jeunesse à étudier sans s’accorder le moindre répis pour parvenir à maîtriser les bases de la médecine. Mais, dès qu’il ne s’agissait plus de science exacte ni de bouquins muets, il ne savait rien des véritables choses de la vie et n'était pas capable de pas gérer la moindre conversation, prétextant pour sa défense la présence d’un trop grand nombre d’inconnus à l’équation.  

Puis, il s'avéra d’autant plus accablé à l’entente d’une certaine douceur dans la voix du gérant, qui lui montrait une nouvelle fois la monstrueuse différence de civilité qui les séparaient. Si Jacob n’avait pas su mettre les formes, le fleuriste semblait, lui, redoubler d’efforts pour traiter son client avec un minimum de tact –alors que celui-ci critiquait pourtant ouvertement ses méthodes.  Il lui avait donné une explication rationnelle alors même que ses critiques avaient toutes été plus infondées les unes que les autres. Néanmoins, le fleuriste se méprenait sur les intentions de son client à la crinière bleuté, et même si son apparence lui conférait cet air de jeune homme blasé qui vivait en son temps, Jacob aima l’idée d’une composition qui mettrait en valeur les fameuses Papa Meilland. Non pas qu’il raffolait particulièrement du style retro – il évitait même autant que possible la nostalgie des temps passés, qui le replongeait bien trop vite dans des les méandres de souvenirs dont il ne voulait plus - , mais ces fleurs dégageaient une aura mystique qui l’intéressait bien plus que n’importe quelle autre bouquet dans l’aire du temps.

Mais en fait, Jacob s’était réellement trouvé ridicule lorsque le fleuriste le congédia poliment. Il lui avait montré, avec une remarquable maîtrise des mots, qu’il l’avait assez importuné pour le moment, et que s’il n’avait rien d’autre d’abject à lancer gratuitement, il l’invitait à quitter les lieux. Et le pire fut qu’il avait dit tout ça avec une retenue telle que Jacob n’avait même pas eu le loisir de s’énerver.
A la place, il se sentait réellement con, et plutôt quatre fois qu’une, devant l’abandon qu’il avait finalement provoqué.  


Décidément, en plus de tout faire de travers, Jacob semblait s’être frotté au mauvais type : il aurait mille fois préféré essuyer un direct du droit en pleine mâchoire que de subir l’affect du jeune homme. Il lui avait clairement montré son irritation, maniant un ton de remontrance tel que l’infirmier s’était senti comme un enfant grondé. Il fallait dire que le fleuriste avait ce quelque chose de respectable dans la voix, un air sage qui ne demandait qu’à être écouté – ou peut-être était-ce ses lunettes qui lui prêtaient son intellectualité. En tout cas, ce charisme humble et feutré était la principale raison pour laquelle Jacob n’avait pas été foutu de prononcer le moindre mot alors qu’il lui faisait la leçon. Mais surtout, il s’avait qu’il l’avait mérité.

D'ailleurs, puisqu'il avait  justement cherché à l’éloigner, pourquoi se sentait-il désormais si alarmé à l’idée d’avoir blessé ce jeune homme lorsqu'il vit celui ci tourner les talons ? Ce n’était ni dernier, ni le premier à se voir touché par sa sécheresse, mais tout de même.
Jacob laissa traîner un regard morne sur la silhouette frêle qui lui tournait le dos, et il fut alors frappé par un drôle de sentiment. Il était confus, assailli par une mêlasse désagréable de honte, de peine, et une irrépressible envie de le retenir. C’était nouveau, et par conséquent particulièrement angoissant. Pourquoi diable voulait-il se faire pardonner, lui qui n’avait jamais ressenti ce besoin auparavant ? Après tout, il avait fallu que sa propre sœur se retrouve évanouie dans ses bras à la suite de sa première tentative de suicide pour qu’il daigne lui présenter des excuses. Ce type n’était qu’un parfait inconnu, Jacob aurait très bien pu poursuivre son chemin, quitter cette boutique de malheur et s’acheter des foutus Papa Meilland ailleurs.

Le jeune homme esquissa alors un mouvement vers la sortie, mais le souvenir de deux grands yeux émeraude, dont la protection offerte par le verre de ses lunettes ne parvenait pas à masquer le voile de tristesse et de mélancolie qui les avaient recouverts. S’il avait été dans une autre situation, Jacob aurait ri de sa propre faiblesse - mais il était là et tout ceci n’avait plus rien de drôle.
Il devait se rendre à l’évidence : il ne supportait pas l’idée d’infliger une telle tristesse à quelqu’un d’aussi doux que ce satané fleuriste.


Alors, Jacob s’était dirigé vers lui. Le brun n’avait pas encore regagné son poste, comme il le lui avait annoncé, et de nouveau la culpabilité serra le cœur du jeune homme. Il semblait désormais si dépité alors que, quelques minutes plus tôt alors que lui-même pénétrait dans la boutique, il avait l’air plutôt enjoué. Pas euphorique, mais relativement  heureux. Jacob estima alors que ce n’était pas parce que lui-même était d’une humeur terrible qu’il devait l’imposer aux êtres qui respiraient le même air que lui.

Dans l’espoir de le rattraper, il posa sa grande main sur l’épaule du jeune homme. Il l’avait délibérément touché avec tout ce qu’il pouvait donner de délicatesse, de peur de le voir définitivement le foutre à la forte ou appeler la police. Il ne voulait plus lui donner envie de se méfier de lui, sans vraiment comprendre pourquoi d’ailleur. Une petite partie de lui tentait de protéger la sensibilité qu’il avait remarqué chez fleuriste, même s’il fallait pour ce faire la protéger de lui-même.

« Ecoute vieux… il s’était adressé au jeune homme d’une voix posée, et avec une familiarité qui semblait très malvenue au regard du très mauvais départ de leur conversation. Mais Jacob avait besoin de cette impertinence pour se donner le courage nécessaire pour poursuivre, et de toute façon, l’autre semblait avoir un âge assez proche du sien pour jeter ce vouvoiement qu’il détestait aux oubliettes. J’ai merdé pas vrai ?


Il avait posé la question sans réelle intention de le laisser répondre – ils savaient tous deux la réponse. Son regard s’accrochant un peu partout autour du beau brun sauf sur lui, Jacob se gratta la nuque, l’ébauche d’un sourire piteux étirant avec peine la commissure de ses lèvres.

— En fait, je fais toujours ça…Dire n’importe quoi, j’veux dire. C’est pas ta faute, il m’arrive d’être un peu con.

Il releva ses perles bleu sur le fleuriste, qui semblait au moins l’écouter, sans pour autant réagir. Il lui faudrait sans doute un peu plus que l’euphémisme que Jacob venait de lui servir. Pour une fois dans sa pauvre vie, celui-ci devrait faire un peu plus d’efforts.
Il s’éclaircit la gorge pour se donner une contenance, la main toujours fixée à sa nuque. Là, il semblait vraiment embarrassé.

— Ok, bon, j’ai été très con même. Le truc, c’est que… il hésita un moment, cherchant ses mots, tandis que sa voix perdait de son ironie. Tu vois, j’ai jamais vraiment vu de choses pareilles, les roses, tout ça. C’est pas mon truc, je viens pas d’ici et, chez moi, c’était pas trop le genre à aller acheter des fleurs pour le repas du dimanche.

L’infirmier se perdait dans ses propres explications, incertain dans ses choix de mots autant que dans celui de l’attitude à adopter. Le brun à qui il faisait face le perturbait vraiment, lui le grand mec qui était supposé se foutre de tout. Ses pupilles semblaient le sonder alors qu’il peinait à sortir une phrase après l’autre. Son visage respirait quelque chose de tendre qui invitait Jacob à se confier, sûrement un peu trop selon ce dernier, mais à ce stade il n’y pouvait plus rien. Il pris une ample inspiration avant de soupirer, tentant vainement de conclure.

— J’ai vraiment beaucoup aimé les Papa Meilland. Tu vois, j’ai l’impression que… Qu’elles ont plus de trucs à dire que les autres… Qu’elles ont plus vécu. C’est comme si elles avaient tout traversé, et que même après ça elles étaient encore là, même plus belles encore avec leurs cicatrices. C'est pour ça que, hm, je pensais qu'elles valaient mieux que les autres, en quelque sorte.

Le jeune homme hésita avant de continuer, lâchant enfin sa nuque sur laquelle il avait  probablement laissé le souvenir des quelques gouttes de sang qui avaient perlé sur sa main. Mais à ce moment là, il se concentrait uniquement sur le regard dans lequel il eut l'impression de s’enfoncer chaque minute un peu plus.

— Mais ça c'était avant que tu me rabattes le clapet avec tes connaissances. Jacob étouffa un léger rire rauque à l'évocation de cette réelle humiliation. Je suis personne pour te dire comment faire ton boulot, alors, mh... J'veux dire... Désolé. »

Pour ponctuer ses paroles, le jeune homme se trouva soudainement une passion nouvelle pour le sol du magasin qu'il fixa avec embarras, trop peu habitué aux excuses pour voir l'effet qu'elle auraient sur le charmant fleuriste. Et, étrangement, il espérait peut être un peu trop fortement que celui-ci le pardonnerait.

Jacob avait obéit sans chercher à comprendre, il avait suivi le fleuriste dès lors que celui-ci lui avait intimé l’autorisation de le rejoindre autour du vrac de Papa Meilland. Et en fait, il se taperait bien la tête contre les murs pour avoir agi si docilement si seulement il ne se sentait pas aussi soulagé à l’idée que le brun, sans pour autant accueillir ses excuses à bras ouverts, avait apparemment décidé de poursuivre un échange courtois sans revenir sur les précédents évènements. En un sens, il avait réussi à se faire pardonner… non ?

Le jeune infirmier était doué pour soulager les douleurs matérielles, les blessures physiques et tout ce qui présentait plus ou moins de symptômes repérables, mais il avait un mal fou à décrypter le comportement humain. A croire qu’il ne l’était pas lui-même. Alors il se fiait à son instinct plus qu’aux codes sociaux qui réglaient implicitement la plupart des comportements, prétextant que c’était plus sûr.
Mais il finissait par merder de toute façon.

Avec le jeune fleuriste, la tâche semblait deux fois plus ardue qu’elle ne l’avait jamais été. Jacob avait froncé les sourcils à s’en créer des rides, son regard allant du jeune homme aux roses qu’il coupait minutieusement. Il avait énuméré mentalement la liste des raisons qui auraient pu nourrir un tel agissement, mais rien n’était venu. Alors il s’était contenté de détailler les gestes du brun, une mine profondément curieuse peinte sur son minois, taisant ses nombreux questionnements.


Il s’était ensuite posté de l’autre côté du comptoir, là où le fleuriste lui faisait face, poursuivant cet étrange manège que Jacob s’évertuait à comprendre. Il ne comprit pas ce qui poussa le gérant à se saisir d’un petit vase qu’il posa entre eux d’eux, comme une barrière à toute éventuelle proximité – mais quelle délicate et fragile barrière. Il ne sut pas non plus comment interpréter sa dernière phrase, mais n’y accorda pas plus d’importance qu’une information lancée au hasard pour poursuivre une conversation des plus impersonnelles, et Jacob s’en contenta. Il était presque soulagé de constater la retenue polie et le sérieux du brun, qui n’avait apparemment pas jugé bon de revenir sur les aveux embarrassants qu’il lui avait fait. Il lui était reconnaissant de ne pas avoir creusé la piste du client au cœur et à l’esprit dérangé, qui s’extasiait bêtement sur ses fleurs et ce qu’elles pouvaient représenter.
Maintenant, il pouvait emprunter la piste plus sécurisante d’une discussion qui n’évoquerait pas  ses faiblesses.

Alors que l'autre prenait une posture plus statique, ses bras fins tendus sur le plan de travail, Jacob pris quelques secondes pour détailler son visage avec l’espoir de saisir les intentions du fleuriste. Il ne saurait dire si celui-ci était particulièrement ravi d’être ici à cet instant, néanmoins il lui paraissait moins maussade qu’auparavant. Jacob le trouvait fermé, mais pas inaccessible, et c'était sûrement un bon départ.
Le jeune homme arborait une mine indéchiffrable qui ne laissait pas une vague se former sur son visage lisse. Pas un soubresaut de ses sourcils, droits et bien rangés, ni même un pincement de lèvres – ces mêmes lèvres sublimement rosées, sur lesquelles Jacob laissa traîner ses yeux une seconde de trop – ne lui donnèrent d’indication sur l’humeur du gérant de la boutique. Il eut l’espoir que ses grands yeux seraient plus lisibles, puisque l’on disait qu’ils étaient le miroir de l’âme, mais l’infirmier n’y rencontra que deux billes d’un vert abyssal qui le regardaient droitement, sans une once d’animosité toutefois.  

Bien, il devrait donc utiliser les mots pour saisir le fond de sa pensée, lui qui se pensait incapable de les manier.

— Alors comme ça, finalement, tu suis mes conseils ? Jacob ricana, gentiment cette fois. C’est exactement comme ça que je les voyais.

Il posa un regard énigmatique sur les quatre roses, rassemblées dans un modeste récipient.
Il voulait réellement déposer les armes, s’octroyer quelques instants de répit où il ne serait ni un infirmier, certes doué mais un peu trop frustré de s’être refusé à la carrière de médecin, ni même un goujat de première qui brisait tout ce qu’il touchait. Ici, il pouvait peut-être être juste… curieux.

Il poursuivit d’une voix à moitié avouée, comme si une part de lui refusait toujours de laisser le champ libre à une émotivité qui l’avait pourtant toujours caractérisé, d'aussi loin qu'il se souvenait.

—Elles sont plus libres comme ça, et on ne voit qu’elles. C’est parfait.

Jacob sentait que les traits de son visage se détendaient légèrement, sans réellement savoir pourquoi. Il mit ceci sur le calme ambiant du lieu, propre à l’abandon de soi, et peut-être aussi sur la présence du jeune fleuriste qui ne semblait pas vouloir le juger.
Chose encore plus étrange, Jacob s’autorisa à sourire. L’étirement de ses lèvres n’avait rien d’euphorique, mais le voir était si rare que cela pourrait s'y apparenter. En fait, Jacob avait tout bonnement perdu cette habitude, et il n’y avait désormais que les mimiques plus ou moins chaleureuses qu’il servait à ses patients. Là seulement, il n’était plus froid, distant, et affreusement grossier. Il avait même des yeux rassurants, cette manière de paraître sûr de lui qui rassurait les malades dont il s’occupait – il n’avait pas besoin de leur présenter un sourire factice qu’il n’aimait guère.

Mais là, ses lèvres formaient une courbe timide, soulevées par le simple fait d’une spontanéité retrouvée, et cela lui fit plus plaisir qu’il ne l’aurait imaginé.

— Enfin, pour c’que j’en sais ! C’est toi le pro hein.

Il balaya d’une revers de main étourdi ses remarques précédentes sur la beauté des quatre roses, n’osant pas imposer son avis à quelqu’un qui avait visiblement travaillé plus dur pour obtenir le droit de choisir ses compositions en toute connaissance de cause. Jacob laissa alors passivement son sourire retomber en une expression presque amusée, qui laissait tout de même entrevoir le vestige de son accalmie.

— Oh, au fait, tu aurais quelque chose pour soigner ça ?  il montra sa paume au creux de laquelle une mince plaie demeurait ensanglée, puis il eut rapidement la décence d’expliquer sa demande avant de laisser le brun se sentir responsable d’une quelconque douleur. C’est trois fois rien hein, c’est juste que je m’en voudrais de dégueulasser ta boutique. Elle est très jolie.

Jacob s’étonna une seconde de la douceur de sa voix au point où l’entendre ainsi lui donnait presque l’impression d’écouter un étranger parler. Bien que son timbre était naturellement rauque, il avait prononcé ces quelques mots de façon à préserver le jeune fleuriste de son ton hargneux, supposant que ce dernier l’avait probablement assez entendu pour aujourd’hui, et peut-être même assez pour toute une vie.

Jacob remarquait que le fleuriste semblait être une de ces personnes secrètes et plutôt difficiles à suivre, un esprit aussi subtil que complexe. Il était persuadé que l’homme qu’il avait en face de lui était bien plus que ce qu'il ne laissait voir, et le jeune homme à la chevelure bleuté se félicita un instant d’avoir pris le temps de lui accorder un vrai regard. Il n’arrivait pas à déchiffrer les gestes du brun, néanmoins il savait qu’ils cachaient plus que de simples automatismes professionnels, et avait même sentit que certains de ses coups d’œil étaient plus curieux que ceux que l’on réservait à un client lambda. Mais ceux-ci, Jacob ne savait pas s’il devait les interpréter comme un intérêt dissimulé, ou comme une envie contenue de le foutre dehors.
Puisqu’il avait étrangement envie de comprendre ce type, il opta pour la première option. Et s’il se trompait, cela n’affectera pas plus sa fierté – il n’en avait plus vraiment.

De plus, il aurait parié avoir aperçu l’ombre d’un sourire – ou d’une quelconque expression semblable qui impliquerait ne serait-ce qu’une once de positivité sur son joli visage. Alors, Jacob n'avait sut réellement s’en réjouir, ayant déjà observé les différents éclats d’émotions qui venaient altérer par moment le vert des pupilles du fleuriste. En fait, ce fut si prompt qu’il cru avoir rêvé une réponse à son mince sourire, mais quelque chose s’était effectivement produit. S’il avait fallu poser des mots sur l’atmosphère, on aurait dit qu’une sorte d’osmose entre deux hommes un peu cabossés, et qui partageaient vraisemblablement la même méfiance envers tout ce qui ressemblait à un être humain, s’était manifestée aussi vite qu’elle s’était évanouie, vite rattrapée par un besoin viscéral de contrôle sur ses émotions, et avait été si brève qu’elle semblait maintenant chimérique.
Jacob l’avait perçue et demeura un instant persuadé de sentir encore les vestiges de leur frêle ébauche de complicité. C’était éphémère et sûrement voué à ne jamais se reproduire selon l’infirmier, mais c’était là. Et partager un sourire, même une fraction de seconde, avec ce fleuriste un peu spécial, lui avait insufflé une bouffée énergie toute particulière.

Si particulière que l’homme aux cheveux bleus n’avait pas repoussé sèchement la main du gérant sur son poignet comme il l’aurait habituellement fait. Si Jacob était parfaitement habitué au touché de ses mains sur le corps de ses patients, il supportait rarement la situation inverse. C’était une intolérance étrange aux autres qu'il avait développé avec le temps, mais qui n’était en aucun cas nourrit par du mépris ou une quelconque méchanceté. Seulement, Jacob estimait qu’il n’avait que trop bénéficié de l’aide d’autrui au cours de sa propre vie, se reposant parfois entièrement sur des épaules plus frêles que les siennes. Il refusait de se voir dépendant de quelqu’un une fois encore, ayant conscience du poids qu’il pouvait représenter. La peur panique qu’il ressentait à l’idée de voir ce scénario terrible se reproduire lui glaçait le sang, et le rendait parfois imbuvable au point de rejeter injustement quiconque s’approcherait trop près. Depuis, il mettait un point d’honneur à être celui qui supporterait les autres, même s'il ne s'agissait que d'un soutien médical.
Jacob se retint de fronçer les sourcils devant cette nouvelle preuve de la singularité du jeune homme aux fleurs, celui dont il ne savait rien si ce n’est une sensibilité non dissimulée, mais qui pouvait apparemment saisir sa main sans que son corps ne rejette automatiquement ce contact.

Mais le jeune homme se repris bien vite. Il n’y avait là rien d’indécent si ce n’est un homme qui observait l’étendue des blessures sur la paume d’un autre – et au vue de l’état de celle-ci, son constat ne devait pas être alarmant. Jacob savait qu’il n’y avait aucune gravité à la chose, mais comme il le lui avait expliqué, il ne souhaitait pas être de nouveau un trop grand dérangement pour le fleuriste.
Or la réaction de ce dernier lui prouvait qu’il échouait visiblement toujours aussi lamentablement. Jacob se maudit en constatant la mine maussade de son interlocuteur, qui baissait le menton en réalisant qu’il était le malheureux déclencheur de cet incident toutefois ridiculement minime. Il prononça des excuses confuses avant de s’asseoir à son poste, derrière le comptoir, la tête bordée par ses grandes mains.

— Eh merde. jura Jacob à voix basse. ’suis vraiment trop con.

L’émotion que Jacob avait lue sur le visage du jeune brun, il ne l’avait que trop côtoyée. Cette culpabilité vorace avait même été la principale locataire de son esprit pendant longtemps, engloutissant toute volonté de se pardonner, anesthésiant son cœur en guise de repentance. Aujourd’hui, Jacob demeurait certes hanté par ses remords mais parvenait à s’en détacher parfois, dans des jours comme celui-ci, lors de rencontres, aussi déroutantes soient-elles, comme celle du fleuriste. Ce même homme qu’il avait lui-même mis mal à l’aise, et qui ne méritait nullement de traverser ne serait-ce qu’une expression de la culpabilité qui l’avait lui-même tant fait souffrir.
Il devait vraiment réparer ça.


L’infirmier se saisit de l'essentiel à pharmacie que le brun lui avait soumis quelques instants plus tôt, se rappelant avec quel embarras celui-ci avait abordé la question des soins à la personne. Jacob avait presque trouvé cela attendrissant, du haut de son poste d’infirmier.
Il en sortit le nécessaire en une fraction de seconde, ses yeux n’ayant pas hésité devant les quelques produits basiques que la petite boîte contenait. Il y avait le nécessaire, rien sur lequel le jeune homme ait pu avoir le moindre doute. Il déposa un flacon d’alcool médicalement dosé et un petit tas de compresses près de lui, avant d’avancer son visage vers celui, toujours muet, du fleuriste. Dans un élan de compassion, il posa ses avants bras sur le plat de la table.
Il parlait d’une voix calme et conciliante, tel que l’on parlerait à un enfant têtu que l’on voudrait convaincre – et cette pensée amusa Jacob, lui a qui l’on reprochait souvent son immaturité.

— Eh, ca va, je t’assure. Jacob pencha légèrement la tête sur le côté, comme pour s’assurer de l’attention qu'il lui accordait. C’est qu’une minuscule égratignure. Et en plus, je l’avais mérité, je crois.

Puis, il coula un regard qu’il espérait bienveillant sur le gérant de la boutique toujours dépité, maintenant tout de même une distance respectueuse entre leurs visages, avant d’orienter son regard sur les roses. Il eut soudain une idée, que son envie de faire oublier ses pensées clairement négatives au brun ne lui laissa pas le temps d’analyser.

— Tu sais quoi ? En fait, tu n’as rien fait du tout.

Le tout se déroula très vite. En une seconde, l’immense main de Jacob se dirigeait vers les quelques fleurs rassemblées dans le vase. La suivante, son pouce et son index venaient enserrer la tige avec légèreté, et avec une infime pression, l’infirmier fit délibérément se rencontrer la pointe d’une épine avec la chair tendre de son doigt. Une petite larme d’un rouge aussi vif que les pétales des roses roula le long de celui-ci. Finalement, il reporta son regard sur le fleuriste – qui devait dès lors le prendre pour un échappé d’asile -, sans qu’aucune douleur ne perce ses pupilles azur. A la place, seule une certaine détermination à convaincre le brun de son innocence habitait ses yeux clairs.

— Tu vois, c’était vraiment rien. On n’a qu’à dire que c’était moi.

D’un geste rapide et contrôlé, il appliqua l’antiseptique sur les deux infimes plaies avant d’effacer toute trace qui rougissait encore sa peau ivoiré. Dès lors qu’il avait arrêté les saignements avec les compresses, ses mains retrouvèrent leur blancheur satiné.

Il haussa les épaules, soulignant de ce fait le caractère anodin de ses gestes. Il espérait que le brun arrêterait de s’en vouloir s’il prouvait à celui-ci que la morsure d’une rose épineuse n’avait rien de dramatique, préférant même que celui-ci rit de sa bêtise et de son inconscience, si cela pouvait le soulager. Tout, sauf cette mine déconfite sur son visage si jeune.

— Crois-moi, c’est bien mon genre de me piquer avec la moindre belle rose que je vois.

Sur le coup, Jacob ne remarqua pas le double sens que la phrase qu’il n’avait pas réfléchie avant de prononcer impliquait - il s’en rendrait sûrement compte après coup, et rougirait alors terriblement si le brun venait à le comprendre avant lui. Mais d'ici là, le bleu de ses iris rencontraient le vert chatoyant de l'autre, avec toute l'honnêteté dont Jacob était capable.